主要特點是可實現單根光纖上的雙向光信號傳輸。環形器的信號傳輸方向是不可逆的，一次只能在一個方向上將光信號從一個端口引導到另一個端口，光信號雖然可重定向方向但必須沿著一個方向按順序通過端口。

　　

　　它的技術指標包括插入損耗、隔離度、串擾、偏振相關損耗、偏振模色散及回波損耗等，其中插入損耗、隔離度、偏振相關損耗、偏振模色散的定義與光隔離器的基本相同，只不過對環形器而言，均指具體的兩個相鄰端口之間的指標。光環形器的串擾指兩個不相鄰端口之間理論上不能接收到光信號但實際中由于種種原因而實際接收到的功率以dB表示的相對值，如端口1輸入信號時，在端口3接收到的功率相對于輸入功率的dB值。

　　

　　光纖環形器廣泛用在光纖激光器、分插復用器、雙向泵浦系統、色散補償裝置、光纖傳感、科學科研等領域。將它應用到光收發模塊中,可實現在一根光纖中利用同一波長的雙向傳輸。圖4所示的是一單波長雙向同步通信系統,連接收發器和傳輸光纖的光學環行器將輸出和接收的光信號分離,實現了僅用一個信道的全雙工（full-duplex）傳輸。